一道奏折挽回白银三百万两

 清代名臣沈葆桢是林则徐的女婿，十分有才有血性，很多事迹可圈可点，譬如他曾经大胆地上了一道奏折，让朝廷避免了300万两白银的损失。

　　光绪二年（1876年），左宗棠在扫除关外叛乱、收复伊犁的过程中，碰到了一个大麻烦：没钱发军饷买军粮。而此时，左宗棠的军队已经取得了系列的胜利，士气饱满。

　　因为在西陲边界作战，只好就近向俄国购买粮食，然而，俄商要现钱才肯供粮。晚清战乱不断，财政匮乏。左宗棠想到向外国银行募借军饷1000万两白银。他找沈葆桢商量方案是否可行，沈葆桢曾是左宗棠极力推荐的福州马尾船政局的继任者。

　　左宗棠除了看重沈葆桢的见识能力之外，还有一个重要的原因，就是同治十三年（1874年），沈葆桢作为钦差大臣赴台办理海防、经营台湾事务时，曾经向外国洋行以8厘的利息，借过600万两白银（实借了200万两）。

　　出乎左宗棠意料的是，这次沈葆桢不赞成他向外国银行借钱，并且还不顾老左的情面向皇帝上了道奏折。奏折大概意思是：“开矿、造路、挖河，以轻利博重利，故英美等国，有国债而不失为富贵”，这是投资赢利性的借债；如是国家用度不足向外国借债，以后每年的国库收入全花在了支付债务利息上，那就是另外一回事了。

　　再则，向本国商人借债，是“国虽病而富藏于民，有急尚可同患”；而借外债，所支付的利息是“一去不返”的。自己奉命经营台湾海防事务时，因台湾“本省罗掘一空，外省无丝毫协济”，万般无奈才借的外债。

　　随即，他笔锋一转，提出了解决西征大军粮饷的三条建议：一是建议左宗棠在关外“坚壁清野，开水利，广屯田，考畜牧”；二是请求朝廷从皇家内库里拨些银子周济西征军饷；三是请朝廷下令各地支持西征，“将有着之款，移稍缓者于最急之区”。

　　这道奏折得到了相当一部分大臣的支持。朝廷为了收复关外，也就咬咬牙关，“于部库拨借四成洋税200万”，再令各省从额定解往西征军的协饷中提前拨解300万。另外，向外国洋行“准借500万”。

　　少借外债500万两白银，也就节省利息300万两白银。有了充足的军饷，左宗棠顺利地完成了捍卫边疆平定西北的历史使命，成为千古英雄。