晚清福建：“晚清人物数侯官”

 《花甲记忆：一位美国传教士眼中的晚清帝国》一书中写道：“拥有七十万居民的福州是福建省的省会和红茶的主要出口中心，坐落于距海岸线二十二英里的起伏不大的平原上，是中国最干净和建设得最好的沿海城市之一。”正是依托福州，福建文化在晚清再次脱颖而出。如果说，南宋闽学来源于山林书院的养育，那么，晚清文化则是依托近代城市的支撑，特别是与“三坊七巷”等密切相关。如果说，南宋福建的繁荣与宋室南渡息息相关具有几分天赐良机的意味，那么，晚清福建文化则是数百年的积淀在国难深重中的爆发，是自身文化优势在中华文明大转折关头的突显。如果说，南宋福建文化呈现辉煌的整体面貌，那么，晚清福建则是一位位精英人物的历史登场，诉说着一个风雨飘摇的帝国和一群救世英才前仆后继的风云往事。

    让我们对近现代福建人物作历史巡礼：近代的开场———鸦片战争的林则徐，林则徐为中国近代史开端的第一位政治家、思想家、民族英雄，但他的历史意义更多地体现在顺应世界文明趋势，成为“放眼看世界的第一人”；国难的救助———世界首富伍秉鉴，曾上过《华尔街日报》，广州十三行怡和行的行主，财产有2600万银元（相当于今天的50亿元人民币），洋人眼中的世界首富，称赞他“善于理财，聪明过人”，鸦片战争后曾独自承担南京条约中外债300万中的100万；自强的先河———洋务运动的代表人物沈葆桢，引进西方科技的先驱、近代海军的创始人，以沈葆桢等为代表的一大批福建籍精英更成为早期现代海军建设的栋梁；变法的先锋———代表人物如郑孝胥、陈宝琛，黄乃裳等；启蒙的先声———代表人物如严复、林旭等，还有外交的先贤———欧洲追捧外交官陈季同，德意志皇帝弗雷德里希三世、德国首相俾斯麦、法国政治家甘必大等等对他相当赏识；辛亥革命的先驱———林觉民，新文化运动的先行———林纾、谢冰心。除此之外，还有国学巨子、古文大家谢章铤、开职业教育之风气者林启、近代文化怪杰辜鸿铭、闽派诗首领陈衍、创设四川第一所中学潘炳年，等等。

     令人深思的是，晚清众多人物中不是福建人就是在福建工作过的外省人，如创办具有划时代意义福州船政局的闽浙总督左宗棠，被称为“通知世界之南针”《瀛环志略》的著录福建巡抚徐继畲等。1998年，美国总统克林顿在北京大学发表热情洋溢的演讲。谈到中美关系的久远历史时，克林顿提到了一个饶有兴趣的插曲。他说：“从白宫往窗外眺望，我们首任总统乔治·华盛顿的纪念碑高耸入云，这是一座很高的方尖碑，就在这个大碑上有一个小石碑，上面刻着赞颂美利坚的话语：美利坚‘不设王侯之号，不循世袭之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也’。这话并非出自美国人之口，而是由中国福建巡抚徐继畲所写。我十分感谢这份来自中国的礼物。这块汉字碑是150年前美中两国关系沟通交往的见证”。