辛亥革命初期的海军将领萨镇冰

 萨镇冰（1859-1952），中国近代海军名将，他一生跨越了晚清、北洋军阀时期、国民党时期和新中国四个历史时期。最为传奇的是，萨镇冰作为高级将领，在内战不断的晚清和民国时代，竟然从来不打内战。

 甲午战役中，他率军死守刘公岛炮台，令日军胆寒，然独臂难挽狂澜，北洋水师最终全军覆没，海军精华丧失殆尽，萨氏作为仅存硕果，迅速成为战后海军的领军人物，官至海军提督。武昌起义爆发后，清廷命萨镇冰、袁世凯水陆并进，围剿起义军，萨镇冰为顺应历史潮流、避免同胞相残，毅然走下军舰，潜回家乡，使革命得以成功。南京临时政府成立后，孙中山亲授其为海军上将，在此后的风云岁月中，萨镇冰更是成为时代之主角，曾经三任海军总长、二任福建省长，甚至一度代任国务总理，然而半生倥偬的萨翁最终看破俗务，脱去戎服朝冠，归隐桑梓，热心慈善，以造福百姓为乐。
　　与邓世昌是战友
　　萨镇冰出生在书香门第，在福州长大，先后毕业于福州船政学堂和英国格林威治皇家海军指挥学院，出任北洋水师管带（舰长），是中国第一批近代海军将领之一，与邓世昌、刘步蟾等殉国英烈是战友。
　　八国联军侵华后，他舌战群儒，苦谏慈禧，再购新舰，恢复了北洋水师，使中国近代海军得以延续。他奉命指挥南北洋海军，是中国第一位实质意义上的全国海军总指挥。他无论领兵还是执政，都爱护百姓，热心慈善，被福建乡亲称为“萨菩萨”。
　　更难得的是，在当年腐败的官场，他一直两袖清风，在出任中华民国海军总长和担任代理国务总理的时候，竟独自步行到电灯公司缴电灯费。

 黎元洪称萨镇冰“不忍自残同种”
　　１９１１年１０月１０日，武昌起义的枪声揭开了辛亥革命的序幕。清廷急调当时在上海的萨镇冰率海军主力舰只西进，配合清军反攻。１０月１７日，萨镇冰在“楚有号”军舰望台上，用望远镜观看革命军与清军在汉口铁路线附近的交战。革命军前仆后继的牺牲精神，附近工人农民冒着枪林弹雨，手执劳动工具，帮助革命军追杀逃敌的情景，让萨镇冰大为惊讶。他对身旁的“楚有号”舰长说：“吾辈自服务军界以来，从未见过如此壮烈的场面，足见清廷失去民心久矣。”他统率的军舰基本处于观战状态，并未积极炮击武汉三镇，迫不得已开炮时也故意打偏。
　　当时担任湖北军政府都督的黎元洪，致书萨镇冰。但萨镇冰同样不忍对清军开火，最终决定放弃指挥。萨镇冰走后，长江中的全部舰艇都转向革命军一边，１９１２年底，黎元洪上书中华民国临时大总统袁世凯，称萨镇冰“托言不忍自残同种……暗中保全武昌，维持革命”，袁世凯授予萨镇冰海军上将的军衔。
　　北伐战争中坚持不打内战
　　１９１７年，孙中山酝酿发动护法运动，北洋海军第一舰队司令林葆泽率舰队护送孙中山南下护法。于是北洋政府任命萨镇冰出任海军总司令，试图让其率领其余舰艇与护法军作战，萨坚辞不就海军总司令。
　　１９１８年，护法军与北洋军在福建拉锯，土匪趁机而起，北洋政府任命萨镇冰为福建清乡督办。萨镇冰目睹家乡哀鸿遍野的惨状，力主北洋军与护法军停战议和，并从中斡旋调停，到当年１１月双方终于停战。
　　１９２２年，萨镇冰出任福建省长，在任期间多有建树。１９２６年７月，北伐战争爆发，当时福建处于北洋军阀孙传芳控制下，萨镇冰不忍卷入内战，１０月辞去了福建省长职务。
　　福建事变中支持抗日的十九路军
　　１９３３年，曾在上海抗日的十九路军将领不满蒋介石的“攘外必先安内”的政策，发动“福建事变”，成立“中华共和国人民革命政府”。萨镇冰不顾个人安危，参加这一抗日反蒋的义举，被聘为高等顾问。他在新政府各部会长官就职典礼上发言：“现在我国在国际上是什么地位，是被人看不起不以平等相待的下等国，此因历来执政当局惟知结党营私，为个人谋利益，对于人民权利国家事业，尽置脑后，所以弄得国本大伤……”，他热切期盼新政府“全力替全国同胞谋福利，提高中国国际地位”。
　　萨镇冰极力劝谏国民政府的海军不要对新政府采取敌对行动，在他的影响下，十九路军顺利接管了马尾的海军各机关，马尾要塞司令李孟斌也表示拥护新政府。然而，十九路军孤立无援，蒋介石嫡系军队迅速南下。在十九路军被迫撤离福州时，萨镇冰应蔡廷锴之请，亲赴马尾动员陈绍宽所部海军官兵掩护十九路军撤退。十九路军全部渡过乌龙江撤离福州之后，萨镇冰又回到福州维持地方秩序，直到蒋军开入福州。

 为新中国发挥余热
　　１９４８年７月，代总统李宗仁来到福州，转达蒋介石之意，力劝萨镇冰前往台湾，萨老借口身体不好谢绝。在中共地下党组织的影响下，萨镇冰出任福州商会组织的防护团的团总，以便在国民党军撤出时维护社会秩序。在萨镇冰的影响下，一些刚从国外学成归来的海军青年才俊和由各地返回福建原籍、正在考虑出路的闽籍海军人员决定留下来，仅福州一地就有几位海军将领留在大陆，原海军上海基地司令员方莹和总部军需处长陈景芗等要员，还参与了中共情报机构中共中央社会部福州工作站的工作。
　　萨镇冰为迎接人民解放军进入福州，做了不少有益的工作。根据福州解放前的最后一任市长何震的回忆，萨镇冰等七位有名望人士，曾联名贴出拥护共产党和人民解放军解放福州的告示，这对福州的社会稳定发挥了重要作用———解放第二天，绝大多数店铺就照常开门营业。
　　萨镇冰一生爱国的表现和关键时刻的政治选择得到中国共产党的肯定，他受聘为中国人民政治协商会议全国委员会委员、中央人民政府革命军事委员会委员、中央华侨事务委员会委员及福建省人民政府委员，发挥余热。
　　１９５２年４月初，萨老病重，４月１０日，萨镇冰病逝于福州，享年９４岁，葬于福州西门外梅亭。在福建党政军各界的公祭文中写道：“你是我国海军的前辈，一生廉朴，礼贤下士……我们敬佩先生爱好和平、拥护民主的精神和廉朴的生活作风。”