晚清名臣沈葆桢 借钱购买“二手房”

宫巷26号的沈葆桢故居原本不在26号，而是宫巷11号。这是一幢建于明天启年间的大宅，面积达1500平方米，包括门头房在内共有五进。当年的沈宅布局严谨，装饰富丽。1936年，客居福州的郁达夫，曾对这条巷子有这样一番描写：走过宫巷，见毗连的大宅，都是钟鸣鼎食之家……两旁进士匾额，多如市上招牌。

沈葆桢有三个最拿得出手的身份：林则徐的外甥兼女婿、大清船政大臣兼通商大臣、两江总督兼管台湾。这三个响当当的身份，也勾勒出他非凡的一生。

很多关于三坊七巷的介绍中，都把林则徐故居归纳其中，其实，林则徐当年是不住在这条巷子里的。沈葆桢的母亲林蕙芳是林则徐的六妹。福州城不大，沈家在宫巷，林则徐家先是在左司营，后迁居文藻山，离三坊七巷都不远。沈林两家既是近邻又是近亲，关系非同一般。

沈葆桢长相一般，个子不高，少时多病。他从小就受到经世致用思想的熏陶，聪慧好学，林则徐早早看好了这个外甥，将自己最疼爱的二女儿林普晴嫁给他。姨表亲通婚，在现在是违法的近亲结婚，在当时却是亲上加亲的大喜事。沈葆桢与妻子感情非常好，两人还曾相伴赴京赶考。

别看沈宅富丽气派，沈家却不怎么有钱，因为沈葆桢是个著名的清官，他先是中进士，入翰林院，后又外放九江知府，仕途更迭，唯一不变的是贫穷的生活。当时，将要到省城赴任的沈葆桢身无分文，还曾向人“挪川费百金”作为盘缠。到了省城，他租了二进三间排的房子，“每月租足纹十一两五钱”，为此他还发出了“屋价之贵，可谓极矣”的感叹。大城市的房价高，在清末的沈葆桢眼里，已足称洪水猛兽了。

1855年，35岁的沈葆桢刚刚被破格提升为九江知府，举债购买了这个宅院。沈葆桢装修好房子，安顿好父母妻儿，自己就安心到江西任职去了。

第二年，江西闹起了太平天国运动，沈葆桢采取攻其不备、袭扰辎重的战术，七战七捷，扬名官场。此后，平叛太平天国运动，成为沈葆桢的主要工作。

1865年，沈葆桢的母亲过世，朝廷终于给了他27个月的假，沈葆桢回到这里过几天清净日子。虽然经历了丧母之痛，沈葆桢却十分享受这段闲居的日子。他在居丧时，甚至开了一家“一笑来”裱褙店，替人写字、装裱，乐在其中。在他留下的大量家书中，几乎每封信都要嘱咐子女读书，并告诉他们，读书主要为了立品做人，做官倒是其次。

可惜那时中国正面临着生死存亡的困境，无法让人有一丝的安宁。1866年，沈葆桢接到熟人左宗棠的邀请，出任福建船政大臣，这时他还重孝在身。