沈葆桢原则对洋人

  在我国缺乏驾驶和造船技术人员的条件下，福建船政需要聘用外国技师和工人。对待他们，沈葆桢从国家民族利益出发，给予优厚待遇，首先是高薪聘用，洋监督日意格每月工资1000两，而沈葆桢月俸才600两；洋教师、监工等月薪也250至200两，比中国同等人员高几倍。同时，船政为他们建造了舒适宽敞的“洋楼”宿舍，还有俱乐部、阅览室等。
    在经济上给予厚待，但政治上丝毫不让。船政大权始终牢牢地掌握在中国人手里，坚决奉行“权自我操”的政策。聘用的合同明确规定：要安分守法，不得懒惰滋事，不准私自擅揽工作，不准私自越躐干预厂务，不准无故请谒中国官员；如果不受支制、不守规矩、办事不力、工作取巧草率、打骂中国官匠、滋事不法，随时可以开除，令其回国。被开除者扣两个月工资，不发路费。
    沈葆桢说到做到。拉铁厂外籍工人白尔思拔，不服从派工，又多次辱骂匠头，沈便决定开除，令其回国。同治八年（1869年）9月，船政第一艘轮船“万年清”准备首次试航，总监工达士博要求用洋人引港。沈认为不少中国人熟悉闽江出海航道，何必用外国人？拒绝达士博的要求。达士博恼羞成怒，不上船检验，还煽动其他人。在忍无可忍的情况下，沈将他开除。尽管事后，法国驻福州领事提出种种无理要求，沈都以十分强硬的态度回敬对方。终于排除一个又一个的干扰，使船政事业继续前进。